Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que
caminan, saltan o se mantienen solo sobre las extremidades posteriores,
mientras que las extremidades anteriores están modificadas como alas que, al
igual que muchas otras características anatómicas únicas, son adaptaciones para
volar, aunque no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las
aves actuales, un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que
incuban hasta su eclosión.
Su grupo taxonómico se denomina clase Aves (la palabra es
latina y está en plural, en singular sería Avis) para la sistemática clásica,
pero en la sistemática filogenética actual este clado no tiene rango, y es
incluido a su vez sucesivamente dentro de los clados: Theropoda, Dinosauria,
Archosauria, Sauropsida, Tetrapoda, etc., aunque hay más anidamientos
intermedios con denominación.
Las aves se originaron a partir de dinosaurios carnívoros
bípedos del Jurásico, hace 150-200 millones de años. Su posterior evolución dio
lugar, tras una fuerte radiación, a las más de 10 000 especies actuales (la
última lista de Clements incluye 10 157 especies vivas más 153 extintas en
tiempos históricos).3 Las aves son los tetrápodos más diversos; sin embargo,
tienen una gran homogeneidad morfológica en comparación con los mamíferos. Las
relaciones de parentesco de las familias de aves no siempre pueden definirse
por morfología, pero con el análisis de ADN comenzaron a esclarecerse.
Las aves habitan en todos los biomas terrestres, y también
en todos los océanos. El tamaño puede ser desde 6,4 cm en el colibrí zunzuLas
aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se
mantienen solo sobre las extremidades posteriores, mientras que las
extremidades anteriores están modificadas como alas que, al igual que muchas
otras características anatómicas únicas, son adaptaciones para volar, aunque no
todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves actuales, un
pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que incuban hasta su
eclosión.
Su grupo taxonómico se denomina clase Aves (la palabra es
latina y está en plural, en singular sería Avis) para la sistemática clásica,
pero en la sistemática filogenética actual este clado no tiene rango, y es
incluido a su vez sucesivamente dentro de los clados: Theropoda, Dinosauria,
Archosauria, Sauropsida, Tetrápodos, etc., aunque hay más anidamientos
intermedios con denominación.
Las aves se originaron a partir de dinosaurios carnívoros
bípedos del Jurásico, hace 150-200 millones de años. Su posterior evolución dio
lugar, tras una fuerte radiación, a las más de 10 000 especies actuales (la
última lista de Clements incluye 10 157 especies vivas más 153 extintas en
tiempos históricos).3 Las aves son los tetrápodos más diversos; sin embargo,
tienen una gran homogeneidad morfológica en comparación con los mamíferos. Las
relaciones de parentesco de las familias de aves no siempre pueden definirse
por morfología, pero con el análisis de ADN comenzaron a esclarecerse.
Las aves habitan en todos los biomas terrestres, y también
en todos los océanos. El tamaño puede ser desde 6,4 cm en el colibrí zunzuncito
hasta 2,74 metros en el avestruz. Los comportamientos son diversos y notables,
como en la anidación, la alimentación de las crías, las migraciones, el
apareamiento y la tendencia a la asociación en grupos. La comunicación entre
las aves es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y cantos.
Algunas emiten gran diversidad de sonidos, y se destacan por su inteligencia y
por la capacidad de transmisión cultural de conocimientos a nuevas generaciones
Clasificación, Las
aves se agrupan en dos súper órdenes:
Paleognathae (mandíbulas antiguas), que son las aves no
voladoras, y Neognatae (mandíbulas nuevas), que son las aves voladoras.
Las aves no voladoras (Paleognathae), están agrupadas en dos
órdenes, seis familias y 55 especies. Estas son aves terrestres, de gran
tamaño, que se caracterizan porque no tienen quilla en el esternón, lugar donde
se insertan los músculos de las alas que permiten el vuelo. Las Tinamiformes,
que habitan en Colombia, son una excepción, son las únicas aves de este súper
orden que vuelan. El tinamú representa un enigma para la ciencia, es curioso
que no haya perdido la capacidad de volar, como ocurrió con el resto de las
aves terrestres que son igual de primitivas.
Las aves voladoras (Neognathae), se agrupan en 20 órdenes,
representados por más de 132 familias. Dentro de este súper orden, las más
numerosas son las Passeriformes con más de 40 familias y 5.000 especies. Las
aves más antiguas de este grupo son las Anseriformes y las Galliformes.
A continuación solo se presentan los órdenes y familias de
aves, que por su tipo de alimentación, frugívoros, nectarívoros, insectívoros y
carnívoros, pueden afectar como plagas a la producción agroforestal, o por el
contrario beneficiar este tipo de agroecosistemas por el efecto de los
polinizadores, por el control de las poblaciones de insectos o por la
depredación de roedores u otros mamíferos dañinos a la agricultura (Hilty, S.
L. Y Brown, W. L. 2001).
El ser humano ha tenido una intensa relación con las aves.
En la economía humana las aves de corral y las cinegéticas son fuentes de
alimento. Las canoras y los loros son populares como mascotas. Se usa el plumón
de patos y gansos domésticos para rellenar almohadas, y antes se cazaban muchas
aves para adornar sombreros con sus plumas. El guano de las aves se usa en la
fertilización de suelos. Algunas aves son reverenciadas o repudiadas por
motivos religiosos, supersticiones o por prejuicios erróneos. Muchas son
símbolos culturales y referencia frecuente para el arte. En los últimos 500
años se han extinguido más de 150 especies como consecuencia de actividades
humanas,4 y, actualmente, son más de 1200 las especies de aves amenazadas que
necesitan esfuerzos para su conservación.5ncito hasta 2,74 metros en el
avestruz. Los comportamientos son diversos y notables, como en la anidación, la
alimentación de las crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia a la
asociación en grupos. La comunicación entre las aves es variable y puede
implicar señales visuales, llamadas y cantos. Algunas emiten gran diversidad de
sonidos, y se destacan por su inteligencia y por la capacidad de transmisión cultural
de conocimientos a nuevas generaciones.
El ser humano ha tenido una intensa relación con las aves.
En la economía humana las aves de corral y las cinegéticas son fuentes de
alimento. Las canoras y los loros son populares como mascotas. Se usa el plumón
de patos y gansos domésticos para rellenar almohadas, y antes se cazaban muchas
aves para adornar sombreros con sus plumas. El guano de las aves se usa en la
fertilización de suelos. Algunas aves son reverenciadas o repudiadas por
motivos religiosos, supersticiones o por prejuicios erróneos. Muchas son
símbolos culturales y referencia frecuente para el arte. En los últimos 500
años se han extinguido más de 150 especies como consecuencia de actividades
humanas,4 y, actualmente, son más de 1200 las especies de aves amenazadas que
necesitan esfuerzos para su conservación.5
